Volgens de memoires van een officier van de Ottomaanse inlichtingendienst (Aziz Bek) heeft een Zionistische spion tijdens de Eerste Wereldoorlog handig gebruik gemaakt van sexueel entertainment in zijn sociale netwerk in de Levant om de Britse verovering van Palestina in 1917 te vergemakkelijken. De spion heette Alter Isaac Levin (Levi, Levin, Levine, Asaph ha-Levi) en kwam oorspronkelijk uit Minsk. Zijn spionageactiviteiten waren gevarieerd. In Jerusalem had hij zich gevestigd als de meeste vooraanstaande verzekeraar waardoor hij de bijnaam kreeg van “the Insurance King”. Zijn verzekeringsagenten verzamelden informatie over de klanten tijdens hun bezoeken. Deze “meesterspion” bewoog in diplomatieke kringen, met name tussen de Amerikaanse consul Otis Glazebrook en de Spaanse consul Antonio de la Cierva y Lewita (de graaf Ballobar) in Jerusalem en was een geziene gast bij de elite ook elders in de Levant. “According to Aziz, Levi (that is, Levine) traveled freely among the cities of the Levant and set up a chain of brothels in which intelligence information was obtainewd from clients through extortion”. (Tom Segev, One Palestine, Complete, Jews and Arabs Under the British Mandate [1999] 2025, 14).
.

“Jewish prostitutes placed by Levin in Jerusalem’s many brothels during that period were vital to his spy network. When German, Austro-Hungarian and Ottoman officers encountered, played cards, and drank and ate with the women in these brothels, they shared their adventures and achievements on the battle field. Prominent among these spies was Lydia Murdoch Simanovich. She revealed in police investigations, after she was detained in a raid, that she was in Levin’s employ.” (Ushi, “The Name Is Levin, Alter Levin: A Poet, an Insurance Agent – but Mainly a Spy”, ANU Museum of The Jewish People, weblog https://anumuseum.org.il/blog/alter-levin/)

Foto: A portrait of Asaf HaLevi (Alter Isaac Levin), by photographer Halil Ra’ad, Jerusalem, January 1929 (The National Library, Schwadron collection, creative commons